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3천만 명의 인터넷 이용자. 이 숫자는 많은 의미를 함축하고 있다. 그 중에서도 청소년들의 인터넷 중독 문제는 이제 재미라는 이유를 내세워 간과할 수는 없게 되었다. 또한 인터넷의 거대한 영향력은 정치에도 강하게 투과될 수밖에 없다. 정치 부패에 대한 네티즌의 분노는 인터넷 세계에 그대로 드러난다. 이번에 성공한 시민단체의 낙천/당선운동을 보면 알 수 있지 않은가. 더구나 방송에서 이러한 인터넷 활동을 뒷받침 해준다면 그 시너지 효과는 엄청나다. 인터넷 포퓰리즘은 시민단체 등의 정치적 소외 집단에게 의견을 드러낼 수 있는 긍정적 수단이 될 수 있다. 그러나 막강한 영향력을 가진 공영방송이 특정방송에 유리한 인터넷 포퓰리즘을 확산시키는 것에 대해서는 객관적 입장에서 평가해 볼 소지가 있다.
[신문기사 요약]
방송의 지원사격을 받는 인터넷이 여론 형성과 대중 동원에 미치는 영향력은 막강하다. 특히 사회적 약자의 분노를 촉발할 수 있는 사건이 인터넷을 휩쓸 경우에는 더욱 그렇다. 미국이란 강자의 부당함에 항의하는 약자의 분노가 인터넷 공간에서 극렬한 형태로 증폭된 뒤 시청 앞 광장에 결집돼 나타난 포퓰리즘 현상은 방송과 인터넷의 합작품이라고 해도 과언이 아니다.
시민단체들은 인터넷을 효과적으로 활용해 지지 세력을 확대하거나 유동영역을 확장할 수 있었다. 그러나 인터넷 포퓰리즘의 함정을 경계해야 한다. 이번 총선에서도 낙천?낙선운동 혹은 당선운동을 펼치고 있는 시민단체들의 정치인 선정 기준의 공정성에 논란이 일고 있다. 또한 공영방송인 KBS가 노대통령의 외곽조직인 국민 참여 0415와 여권에 우호적인 총선시민연대의 대표만을 시사토론 프로그램에 출연시켰다는 것은 아쉬움이 남는다. 한국 사회에서 영향력이 가장 큰 매체로 알려진 공영방송이 특정 세력에만 유리한 인터넷 포퓰리즘을 확산시키는 촉매로 전락하지 않기를 바란다.
[핵심 키워드 해설]
*인터넷 포퓰리즘
포퓰리즘이란 ‘대중주의, 인기영합주의’등으로 번역될 수 있다. 1890년 미국의 양대 정당인 공화당, 민주당에 대항하기 위해 생겨난 인민당(populist party)이 농민과 노조의 지지를 얻기 위해 경제적 합리성을 도외시한 정책을 표방한 것에서 연유된 것이다. 일반적으로는 대중을 동원하고 이들의 직접 참여에 의한 정치체제의 운용을 말한다. 인터넷 포퓰리즘이란 인터넷이란 매체를 이용해 대중을 동원하여 정치체제에 운용하는 것을 말한다.
*인터넷 실명제
게시판에 글을 올리는 등 인터넷을 사용할 때 아이디나 닉네임 대신 자신의 실명을 사용하는 것이다. 시민의 인터넷상의 정치 참여에 있어서도 실명이 사용된다면 인터넷 토론문화의 성격이 상당히 바뀔 것으로 예상되어 논란이 계속되고 있다.
*인터넷 중독
게임, 채팅, 서핑, 음란물 등의인터넷을 하다가 그만두어야 할 때도 스스로 그만두지 못하고, 처음 사용할 때보다 점점 사용 시간이 길어지며 인터넷을 하지 못하면 우울하거나 짜증이 나는 현상이다. 인터넷 때문에 일상생활에 문제가 생긴다면 인터넷 중독 증세라 할 수 있다.
[생각해보기]
1. 라디오와 텔레비전 등 인터넷 이전의 매체들이 등장했을 당시에도 문화적 충격은 엄청났다. 인터넷 중독 역시 이러한 현상과 비슷한 것일 뿐이라는 일부 의견들에 대해 자신의 생각을 말하시오.
2. 낙천-낙선운동 등 시민단체와 같은 정치적 소외 집단의 인터넷을 이용한 정치 참여에 대해 자신의 생각을 말하시오.
3. 인터넷 여론 형성에 있어 공영 방송이 해야 할 적합한 역할은 무엇인지 생각해 보시오.
[예시답안]
1. 인터넷은 정보의 바다라는 면에서 여러 긍정적 측면의 생활을 가져다주었다. 그러나 인터넷 중독 현상에 대해서는 치료를 담당할 정신과나 심리학계에서도 공인된 인터넷 중독 진단 방식과 치료 방법에 대한 해답을 주지 못하고 있다. 라디오와 텔레비전이 정보를 일방적으로 수용하는 단 방향 매체인데 반해 인터넷은 사람들의 능동적인 참여를 기본으로 하는 양방향 매체다. 때문에 인터넷은 기존의 매체보다 사람들의 강한 집중력을 유도하며 이를 단순히 새로운 문화 현상이라고 치부하기에는 인터넷이 기존의 매체와는 지나치게 다른 성향을 가지고 있는 것이다.
2. 인터넷 시대 이전에 정치적 참여를하기 힘들었던 시민들의 의견은 인터넷이라는 매체가 보급되고 난 후 강하게 드러나게 되었다. 정치 문제에 있어 그저 바라보기 만 했던 시민들이 정치에 참여하여 영향력을 발휘하는 것은 분명 긍정적인 일이다. 그러나 분명 시민단체들의 운동에도 공정성 여부의 문제는 드러난다. 한 단체가 자신들의 의견을 타 단체들과 극명하게 대립시킨다면 시민단체 또한 자신들의 이익을 챙기는 정치 단체의 하나로 전락해버릴 위험이 있다. 여러 운동단체가 다양하고 공정한 의견을 인터넷상에서 유통시킨다면 매우 바람직한 현상을 이끌어낼 수 있을 것이다.
3. 공영 방송은 말 그대로 국민들에게공정하고 객관적인 정보를 전달해야 할 의무가 있다. 즉, 한 가지 측면의여론만을 집중시키는 우를 범하지는 말아야 하는 것이다. 인터넷과 방송은 국민의 여론을 모을 수 있는 엄청난 영향력을 지닌 만큼, 공영방송이 인터넷상의 특정 세력에만 유리한 여론을 확산시켜서는 안 될 것이다.
[기출문제]
정보화 사회에 들어서면서 인터넷에 대한 어른들의 우려가 높은데 그것에 대해 어떻게 생각하나? (고려대, 경희대, 성균관대)
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